Jon Karter, hrdina Marsu

Kapitán Jon Karter, křivě obviněný vlastním velitelem, prchá ze Země pod jménem mrtvého muže a probouzí se uvízlý na Marsu. Zajmou ho válečníci Tharků; v aréně si však vybojuje svobodu a zamiluje se do uprchlé princezny Dejah Thoris. Během útěku před jejím nuceným sňatkem s nepřátelským princem se postaví do čela armády Tharků a prolomí obléhání jejího města. Když se nepřítel pokusí zničit jediný zdroj vzduchu na planetě, Karter vyšplhá přes kilometr a půl po mrtvých strojích, aby ho zachránil, čímž očistí své jméno a ukončí válku. Ožení se s Dejah a zůstává na Marsu.